Va'eira-A Plague On Your House

ByAaron Kagan

Order & Pattern of Plagues
1. existence/ Providence/ Capability -Ramban, Malbim
2. Via -Aaron / Moshe/ G-d
  1. all 3 -Nesivos Shalom
3. Parts of Body and growth
4. 1. Intellect / emotion / Desire
  2. mind / heart / body
10 statements of creation; 10 plagues; 10 commandments
relationship to sefirot -multifaceted nature of evil & Action necc to destroy it
Purpose of plagues
1. Egyptians
  1. Punishment, measure for measure -Abarbenel
  2. Revelation of G-d
2. Jews
  1. Mitzri among Jews
  2. Revelation of G-d
    1. concealed vs. revealed miracles, and pattern for history
3. World
  1. tikum olam

שמות ז׳:א׳

(א) וַיֹּאמֶר יְהוָה אֶל מֹשֶׁה רְאֵה נְתַתִּיךָ אֱלֹהִים לְפַרְעֹה וְאַהֲרֹן אָחִיךָ יִהְיֶה נְבִיאֶךָ.

Exodus 7:1

(1) And the LORD said unto Moses: ‘See, I have set thee in God’s stead to Pharaoh; and Aaron thy brother shall be thy prophet.

שמות רבה ח׳:ב׳-ג׳

(ג) ראה נתתיך אלהים לפרעה - לך והפרע ממנו. אמר לו היאך אביא עליו עשר מכות? אמר לו (שמות ד, יז): ואת המטה הזה תקח בידך. אמר רבי יהודה: המטה משקל ארבעים סאה היה, ושל סנפרינון היה, ועשר מכות חקוקות עליו נוטריקון: דצ"ך עד"ש באח"ב.

Shemot Rabbah 8:2-3

Go and enact retribution from him. He said how will I bring ten plagues? So He said to him (Ex. D, Q): take in your hand this staff. Rabbi Judah said, The staff weighed forty SeAH and was made of Saffire, and ten plagues were engraved on it as an acronym: Dtz"c Adash Bah"b.

שמות ו׳:ו׳-ח׳

(ו) לָכֵן אֱמֹר לִבְנֵי יִשְׂרָאֵל אֲנִי יְהוָה וְהוֹצֵאתִי אֶתְכֶם מִתַּחַת סִבְלֹת מִצְרַיִם וְהִצַּלְתִּי אֶתְכֶם מֵעֲבֹדָתָם וְגָאַלְתִּי אֶתְכֶם בִּזְרוֹעַ נְטוּיָה וּבִשְׁפָטִים גְּדֹלִים. (ז) וְלָקַחְתִּי אֶתְכֶם לִי לְעָם וְהָיִיתִי לָכֶם לֵאלֹהִים וִידַעְתֶּם כִּי אֲנִי יְהוָה אֱלֹהֵיכֶם הַמּוֹצִיא אֶתְכֶם מִתַּחַת סִבְלוֹת מִצְרָיִם. (ח) וְהֵבֵאתִי אֶתְכֶם אֶל הָאָרֶץ אֲשֶׁר נָשָׂאתִי אֶת יָדִי לָתֵת אֹתָהּ לְאַבְרָהָם לְיִצְחָק וּלְיַעֲקֹב וְנָתַתִּי אֹתָהּ לָכֶם מוֹרָשָׁה אֲנִי יְהוָה.

Exodus 6:6-8

(6) Wherefore say unto the children of Israel: I am the LORD, and I will bring you out from under the burdens of the Egyptians, and I will deliver you from their bondage, and I will redeem you with an outstretched arm, and with great judgments; (7) and I will take you to Me for a people, and I will be to you a God; and YOU shall know that I am the LORD your God, who brought you out from under the burdens of the Egyptians. (8) And I will bring you in unto the land, concerning which I lifted up My hand to give it to Abraham, to Isaac, and to Jacob; and I will give it you for a heritage: I am the LORD.’

שמות ז׳:ה׳

(ה) וְיָדְעוּ מִצְרַיִם כִּי אֲנִי יְהוָה בִּנְטֹתִי אֶת יָדִי עַל מִצְרָיִם וְהוֹצֵאתִי אֶת בְּנֵי יִשְׂרָאֵל מִתּוֹכָם.

Exodus 7:5

(5) And the Egyptians shall know that I am the LORD, when I stretch forth My hand upon Egypt, and bring out the children of Israel from among them.’

שמות ז׳:י״ז

(יז) כֹּה אָמַר יְהוָה בְּזֹאת תֵּדַע כִּי אֲנִי יְהוָה הִנֵּה אָנֹכִי מַכֶּה בַּמַּטֶּה אֲשֶׁר בְּיָדִי עַל הַמַּיִם אֲשֶׁר בַּיְאֹר וְנֶהֶפְכוּ לְדָם.

Exodus 7:17

(17) thus saith the LORD: In this thou shalt know that I am the LORD—behold, I will smite with the rod that is in my hand upon the waters which are in the river, and they shall be turned to blood.

שמות ח׳:י״ח

(יח) וְהִפְלֵיתִי בַיּוֹם הַהוּא אֶת אֶרֶץ גֹּשֶׁן אֲשֶׁר עַמִּי עֹמֵד עָלֶיהָ לְבִלְתִּי הֱיוֹת שָׁם עָרֹב לְמַעַן תֵּדַע כִּי אֲנִי יְהוָה בְּקֶרֶב הָאָרֶץ.

Exodus 8:18

(18) And I will set apart in that day the land of Goshen, in which My people dwell, that no swarms of flies shall be there; to the end that thou mayest know that I am the LORD in the midst of the earth.

שמות ט׳:י״ד

(יד) כִּי בַּפַּעַם הַזֹּאת אֲנִי שֹׁלֵחַ אֶת כָּל מַגֵּפֹתַי אֶל לִבְּךָ וּבַעֲבָדֶיךָ וּבְעַמֶּךָ בַּעֲבוּר תֵּדַע כִּי אֵין כָּמֹנִי בְּכָל הָאָרֶץ.

Exodus 9:14

(14) For I will this time send all My plagues upon thy person, and upon thy servants, and upon thy people; that thou mayest know that there is none like Me in all the earth.

Plague	Attribute of God	Physical Location	God’s Power over	Warning to Pharaoh
1. Blood (דם)	Of the first nine plagues, the first set of three demonstrated the existence of God – in response to Pharaoh’s denial of God (Shemot 7:17, Malbim)	The first set of plagues came from below, from the water and the earth, and being a lesser form of plague, they were performed by Aharon (Shemot 7:17, 7:28, 8:12; Tosafos on the Haggadah)	Water	Warning
2. Frogs (צפרדע)	Aquatic creatures	Warning
3. Lice (כִנִם)	Dust of the earth	No warning. (The three plagues about which Pharaoh was not warned caused pain and inconvenience, but no threat to life – Ramban/Nachmanides 8:15).
4. Wild Animals (עֹרב)	The second set demonstrated God’s Providence and control of all the world’s details – in response to Pharaoh’s claim that even if God exists He has no authority over the world (Shemot 8:18, Malbim).	The second set of plagues came from above the ground and from the air, and being a higher form of plague they were performed by Moshe (Shemot 8:17, 9:3, 9:9; Tosafos on the Haggadah)	Land animals	Warning
5. Epidemic (דבר)	Life of land animals	Warning
6. Boils (שחין)	Humans	No warning
7. Hail (ברד)	The third set demonstrated that God’s power is absolute and unparalleled – in response to Pharaoh’s claim that even if God has powers, other gods have equal powers (Shemot 9:14, Malbim).	The last four came from the sky, being the highest form of plague, they were performed by God Himself (Shemot 9:18, 10:4, 10:21, 12:12; Tosafos on the Haggadah)	Nature	Warning
8. Locusts (ארבה)	Flying creatures	Warning
9. Darkness (חֹשך)	Day and night	No warning
10. Death of the firstborn (מכת בכורות)	The tenth plague signifies God’s direct control over life and death (Chaye Olam Vol. I, 15).	Life and death	Warning

שמות ט׳:ח׳-י׳

(ח) וַיֹּאמֶר יְהוָה אֶל מֹשֶׁה וְאֶל אַהֲרֹן קְחוּ לָכֶם מְלֹא חָפְנֵיכֶם פִּיחַ כִּבְשָׁן וּזְרָקוֹ מֹשֶׁה הַשָּׁמַיְמָה לְעֵינֵי פַרְעֹה. (ט) וְהָיָה לְאָבָק עַל כָּל אֶרֶץ מִצְרָיִם וְהָיָה עַל הָאָדָם וְעַל הַבְּהֵמָה לִשְׁחִין פֹּרֵחַ אֲבַעְבֻּעֹת בְּכָל אֶרֶץ מִצְרָיִם. (י) וַיִּקְחוּ אֶת פִּיחַ הַכִּבְשָׁן וַיַּעַמְדוּ לִפְנֵי פַרְעֹה וַיִּזְרֹק אֹתוֹ מֹשֶׁה הַשָּׁמָיְמָה וַיְהִי שְׁחִין אֲבַעְבֻּעֹת פֹּרֵחַ בָּאָדָם וּבַבְּהֵמָה.

Exodus 9:8-10

(8) And the LORD said unto Moses and unto Aaron: ‘Take to you handfuls of soot of the furnace, and let Moses throw it heavenward in the sight of Pharaoh....10) And they took soot of the furnace, and stood before Pharaoh; and Moses threw it up heavenward; and it became a boil breaking forth with blains upon man and upon beast.

רש"י על שמות ט׳:ח׳:ד׳

(ג) "וזרקו משה" - וכל דבר הנזרק בכח אינו נזרק אלא ביד אחת הרי נסים הרבה אחד שהחזיק קומצו של משה מלא חפנים שלו ושל אהרן ואחד שהלך האבק על כל ארץ מצרים

Rashi on Exodus 9:8:4

...

Degel Machane Ephraim

שלפי הנראה הוא תמוה מאוד שיעשה ה' כל האותות והמופתים בשידוד המערכות למעלה מדרך הטבע וכל היד החזקה וכל המורא הגדול שעשה הכל הוא בשביל שידעו מצרים כי אני ה', ולפי עניות דעתי נראה פשוט שבאמת קאי על ישראל אותם שהם בחינת מצרים שעושים מעשה מצרים

And in my humble opinion, it is referring to those Jews who are akin to Egyptians by acting like them.

משנה אבות ה׳:א׳

(א) בעשרה מאמרות נברא העולם.

Pirkei Avot 5:1

(1) With ten utterances the world was created.

בראשית א׳:כ״ט

(כט) וַיֹּ֣אמֶר אֱלֹהִ֗ים הִנֵּה֩ נָתַ֨תִּי לָכֶ֜ם אֶת־כָּל־עֵ֣שֶׂב׀ זֹרֵ֣עַ זֶ֗רַע אֲשֶׁר֙ עַל־פְּנֵ֣י כָל־הָאָ֔רֶץ וְאֶת־כָּל־הָעֵ֛ץ אֲשֶׁר־בּ֥וֹ פְרִי־עֵ֖ץ זֹרֵ֣עַ זָ֑רַע לָכֶ֥ם יִֽהְיֶ֖ה לְאָכְלָֽה׃

Genesis 1:29

(29) And God said: ‘Behold, I have given you every herb yielding seed, which is upon the face of all the earth, and every tree, in which is the fruit of a tree yielding seed—to you it shall be for food;

(א) תבעוה לינשא ונתפייסה, צריכה לישב שבעה נקיים, בין גדולה בין קטנה, ואפילו בדקה עצמה בשעת תביעה ומצאה טהורה, שמא מחמת חימוד ראתה טיפת דם

Shulchan Arukh, Yoreh De'ah 192:1

If a woman agrees to get married, she needs to count 7 clean days,... perhaps as a result of her desire for him, she had a spot of blood and didn't realize

דגל מחנה אפרים, וארא י״ב

וגם אני שמעתי את נאקת בני ישראל אשר מצרים מעבידים אותם ואזכר את בריתי: יש להעיר בזה תיבת מעבידים שהוא פועל יוצא והיה די לומר אשר מצרים עובדים אותם: וי"ל בזה ע"פ מה שאמרתי כבר על פסוק וידעו מצרים כי אני ה' שהוקשה אא"ז זללה"ה שלפי הנראה היא תמיה מאוד שיעשה ה' כל האותות והמופתים בשידוד המערכות למעלה מדרך הטבע וכל היד החזקה ושל המורא הגדול שעשה הכל הוא בשביל שידעו מצרים כי אני ה' ולפע"ד נראה פשוט שבאמת קאי על ישראל אותם שהם בחי' מצרים שעושים מעשה מצרים שנטבעו בשקר ר"ל וכל עבודתם שעובדים הש"י הכל היא בשקר והוא שאמר הש"י שכל כך יהיה התפשטות אור השכינה והתגלות אלוהות עד שאפי' הם יכירו וידעו כי אין שום דבר מבלעדו יתב' רק אני ה' ומבלעדי אין אלקים והיינו ע"י שיראו שמי שנטבע בשקר ר"ל יהיה לו ירידה והשפלה עד נוקבא דתהום רבא ומי שיש לו נקודה של אמת יתעלה ויתנשא למעלה למעלה ברום המעלות ואז יתחזק האמונה בלבם באל יתב' שא"א להרים יד ורגל בלתי נפש חיונית מהבורא יתב' ויתעלה והכל הוא ממנו יתב' וזה י"ל פירש הפסוק אני שמעתי את נאק' בני ישראל שזהו נאקתם אשר מצרים מעבידים אותם היינו צעקתם לפני הש"י שיעזור להם להוציאם ממעמקים מזה שנטבעו בשקר וכל עבודתם הוא בשקר בחי' מצרים וזהו אשר מצרים מעבידי' אות' ולגודל רחמיו וחסדיו של הש"י תיכף כשרוצים ליטהר וצועקי' ע"ז לפטור מהצר והמיצר ומשתוקקי' לבוא לבחי' אמת ואזכור את בריתי היינו כי ידוע כפי המדה אשר האדם מעורר במחשבתו ובמעשיו מלמטה כך מעוררים עליו מלמעלה ולזה כיון שהם מעוררים מדת האמת שהוא מורה על אני ראשון ואני אחרון ומבלעדי אין אלקים שהוא ראש תוך סוף שהוא התקשרות אלהותו מן אין סוף עד אין תכלת וזהו בחי' ברית התקשרות מעילא לתתא ולכך ואזכור את בריתי היינו שאהיה מעורר מלמעלה אותו המדה ואהיה ממשי' מדת אמת שהוא התקשרות מעילא לתתא בחי ברית מן א"ס עד אין תכלית והבן:

Degel Machaneh Ephraim, Vaera 12

...