וְהַצֹּרִים יָשְׁבוּ בָהּ מְבִיאִים דָּאג וְכָל מֶכֶר וּמוֹכְרִים בַּשַּׁבָּת לִבְנֵי יְהוּדָה וּבִירוּשָׁלִָם. וָאָרִיבָה אֵת חֹרֵי יְהוּדָה וָאֹמְרָה לָהֶם מָה הַדָּבָר הָרָע הַזֶּה אֲשֶׁר אַתֶּם עֹשִׂים וּמְחַלְּלִים אֶת יוֹם הַשַּׁבָּת (נחמיה יג,טז-יז) There dwelt men of Żor there also, who brought fish, and all manner of ware, and sold on the sabbath to the children of Yehuda, and in Yerushalayim. Then I contended with the nobles of Yehuda, and said to them, What evil thing is this that you do, and profane the sabbath day? (Nehemiah.13:16-17)
אחד מסייגי התורה הקדומים ביותר הידועים לנו הוא האיסור על כל מסחר בשבת. את טעמה ומקורה של גזירה זו מבארים כרגיל בחשש שמא יבוא העוסק לידי כתיבה, שכן משא ומתן מביא — לצורך רישום ואישור פעולות משפטיות — לידי כתיבה. ואולם המסחר ביום השבת, אף אם הוא כשלעצמו לא נאסר מן התורה, אבל עשוי הוא להיות גורם לכמה וכמה גופי עבירה האסורים מן התורה, כגון הוצאה, טלטול, תיקון כלים ועוד. The prohibition of commercial activity on Shabbat is one of the earliest known decrees enacted by the Sages to protect Torah law. This decree is generally explained as a protective measure to prevent writing on Shabbat, as commercial activity generally requires writing in order to record and approve legally binding transactions. Although Torah law does not prohibit commercial activity itself on Shabbat, commercial transactions often entail numerous activities that are prohibited on Shabbat, such as carrying objects from one domain to another, fixing utensils or completing their production, and handling objects that may not be handled on Shabbat.
בפרק זה העיסוק העיקרי איננו בבירורה של גזירה זו, שכן היא עצמה ידועה ומקובלת על הכל. ואולם יש עוד מקום לברר את גדריה, לאמור: מה הם הדברים הכלולים בתוך גזירה זו? שהרי האיסור הוא לא רק על מקח־וממכר ישיר ומפורש, אלא אף על דברים שיש בהם צד דומה של משא ומתן בצורה זו או אחרת כגון קבלת הלוואה ומתן הלוואה, עיסוק בתכניות שונות, הזמנת פועלים לעבודה, ועוד פעולות וקיום יחסים מסחריים דומים. עם זאת, כיוון שעיקר האיסור הוא מדברי חכמים ישנם דברים שניתן להתירם, כגון אלה שיש בהם משום מצוה, או כאלה שאין לחשוש בהם לחילול כבודה של השבת. As the decree prohibiting commercial activity was already widely known and accepted in talmudic times, this chapter examines the scope of the prohibition and seeks to determine precisely which activities fall under the decree. In addition to prohibiting direct and explicitly formulated business transactions, the decree also encompasses related activities, such as hiring workers and granting or receiving a loan. However, since the source of this prohibition is rabbinic, there are instances where there is room for leniency, such as when the commercial activity is for the sake of a mitzva or when there is no concern for possible violation of Shabbat.
בין הדברים שכמה מחומרות השבת נדחות מפניהם מונים גם את כבוד המת, ואולם יש מקום לברר מה הם אותם הדברים שמותר לעשותם בשבת משום כבוד המת (אף על פי שהמת עצמו מוקצה חמור בשבת) ובאלו דברים לא התירו חכמים גם לצורך כבוד המת, אף שיש בו כבוד הבריות, החיים והמתים. Respect for the dead is another factor that allows for the relaxation of some of the stringencies of Shabbat, as respect for the dead honors both the living and the deceased. However, the details of what exactly may be done for this purpose need to be spelled out, especially because a corpse is a severe form of a set-aside entity that may not be moved directly. This chapter also considers which activities may not be done even out of respect for the dead.