בַּסֻּכֹּת תֵּשְׁבוּ שִׁבְעַת יָמִים כָּל הָאֶזְרָח בְּיִשְׂרָאֵל יֵשְׁבוּ בַּסֻּכֹּת. In sukkot shall you reside seven days; all that are homeborn in Israel shall reside in sukkot.
לְמַעַן יֵדְעוּ דֹרֹתֵיכֶם כִּי בַסֻּכּוֹת הוֹשַׁבְתִּי אֶת בְּנֵי יִשְׂרָאֵל בְּהוֹצִיאִי אוֹתָם מֵאֶרֶץ מִצְרָיִם אֲנִי ה׳ אֱלֹהֵיכֶם. (ויקרא כג, מב—מג) So that your future generations will know that I caused the children of Israel to reside in sukkot when I took them out of the land of Egypt: I am the Lord your God. (Leviticus 23:42–43)
וַאֲשֶׁר יַשְׁמִיעוּ וְיַעֲבִירוּ קוֹל בְּכָל עָרֵיהֶם וּבִירוּשָׁלִַם לֵאמֹר צְאוּ הָהָר וְהָבִיאוּ עֲלֵי זַיִת וַעֲלֵי עֵץ שֶׁמֶן וַעֲלֵי הֲדַס וַעֲלֵי תְמָרִים וַעֲלֵי עֵץ עָבֹת לַעֲשׂוֹת סֻכֹּת כַּכָּתוּב. (נחמיה ח, טו) And that they should publish and proclaim in all their cities, and in Jerusalem, saying: Go forth to the mount and fetch olive branches, and branches of wild olive, and myrtle branches, and palm branches, and the boughs of dense-leaved trees in order to make sukkot as written. (Nehemiah 8:15)
מצוות התורה לשבת בסוכה מעוררת מיד את השאלה העקרונית: מה היא בעצם סוכה? ברור לנו כי הסוכה נבדלת מן הבית, אולם יש צורך לברר ולהגדיר את ההבדל הזה, כדי לדעת, הלכה למעשה, מה משמעותו של המושג ״סוכה״ ומה הם תחומיו והגדרותיו. את השאלה הכללית הזו אפשר לחלק לכמה בעיות-משנה, שכל אחת מהן עומדת בפני עצמה. The mitzva by Torah law to reside in a sukka immediately raises the fundamental question: What is a sukka? Clearly there is a difference between a sukka and a house. However, that difference must be defined and elucidated in order to ascertain in practical terms what are the meaning and parameters of the term sukka.
ראשונה — מה הוא שיעור גודלה של סוכה, בין שיעור עליון ובין שיעור תחתון? האם יכולה הסוכה להיות בכל גודל שהוא או שיש הגבלה מסוימת לגובהה או לשטחה? This primary question can be divided into several independent secondary questions. First, what are the minimum and maximum measures of a sukka? Is a sukka of any size fit for use in fulfilling the mitzva, or are there certain restrictions in terms of height or area?
שנית — מה הוא המבנה הראוי לשם סוכה, האם יכולה הסוכה להיות בכל צורה שהיא, בכל מספר דפנות ובכל צורה ותבנית שלהם? או שמא יש לעשות את הסוכה בצורות מסוימות דוקא? Second, what is the appropriate structure of a sukka? Can it take any form, with any number of walls and any type of configuration, or is a sukka fit for use only if it takes a particular form?
שלישית — ממה בונים סוכה, מאלו חמרים יש לעשותה? האם יכולה הסוכה להיעשות מכל חומר שהוא, או שיש להקפיד שתיעשה דוקא מחמרים מסויימים? ועוד: האם חייבת הסוכה להיעשות כולה מאותם חמרים, או שיש הבדל בין חלקים שונים של הסוכה לענין זה? Third, what material may be used in construction of a sukka? Are all materials fit for use, or are certain materials restricted? Further, must the entire sukka be constructed from the same material or are there differences between various parts of the sukka in that regard?
רביעית — באיזה אופן נעשית הסוכה? האם יש זמנים מסויימים לבנייתה, או שיכולה היא להיעשות בכל עת? והאם יש דינים והוראות ביחס לדרך ואופן שלפיהם תיבנה הסוכה, האם יש להקדים חלק אחד לשני, והאם בכלל יש שיטה ידועה שלפיה דוקא יש להקים את הסוכה. Fourth, how does one build a sukka? Are there specific times during which it may be constructed, or may it be constructed at any time? Are there specific halakhot or directives governing the method or sequence of construction? Must construction of one section of the sukka precede construction of another, or is the order irrelevant?
וחמישית — מה בענין מקומה של הסוכה? האם מותר לבנות סוכה בכל מקום, או שיש לבנותה, למען הגדרתה כסוכה, רק במקומות מסוימים דוקא. Fifth, what about the location of the sukka? May it be constructed anywhere or perhaps, in order for it to be considered a sukka, must it be constructed only in certain locations?
השאלות הללו, שכולן בעצם דנות בפרטי בעיותיה של הגדרת המלה ״סוכה״, הן עיקר עניינו של פרק זה. These questions, all of which address the question of the definition of the sukka, constitute the primary focus of this chapter.