ירא ה', והיא ראשון וראשית / לכל חכמה, ויש לה סוף ותכלה,
בראשיתה מנוחת הגוייה, / ובה תשכח יגונה ועמלה,
וגם באחריתה נמצאת לנפש / אנוש שלום ושום טוב ותהילה. FEAR the Lord! This is the first and beginning of all wisdom; yea, its end and aim. In the first place, it ensures physical repose, wherein you forget sorrow and labour; and ultimately man is assured thereby of spiritual peace, a good name, and reputation.
ירא האל, ולא תירא בני איש / ואם עלו בכסא המלוכה,
הכי יראת אל תהיה לך / למעוז אם תהיה שפל ודכא,
ובה תבטח, ואין מי יחרידך, / והיא מידה לכל מידות נסוכה. Fear God, and humankind thou needst not fear, though they mount even the royal throne. Will not the fear of God be thy fortress, if thou art low and humble? Confide in it, and none will make thee afraid, for it is an attribute chosen above all attributes.
ירא האל יראוך אנשים, / ואם הם ממך עזים וקשים,
וכי תעוז ביראת אל למולם, / בפחדם יחרד לבם כנשים,
וכי בטחה ושקט שאננות / להוציא רגלך מפח יוקשים. Fear God, and men will fear thee, though they be stronger and mightier than thou. For when thou opposest them with the strength of thy fear of God, they in their terror will tremble in their hearts like women; while the sense of confidence, security, and tranquility will suffer thee to draw thy foot out of the snare of the fowler.
ירא מאהבה האל והיתם, / ויראתך אזיי תהיה שלימה,
וזה ייאות, למען כי יצרך / מאפס, ומאין כל מאומה
הביאך לעמוד תמיד לפניו, / וריקם אותך צורה נעימה. Fear God out of love, and be thou perfect, and thy fear will then be whole; 'tis meet that it should be so, for He formed thee out of nothing, and from nothingness He brought thee to stand before Him continually, and fashioned thee into a beautiful form.
ירא ופחד בתוכן מעשיך, / וכולם יהיו אוליי ושמא,
ואל תבטח בעשרך ותעוז, / ועין לך ואיך תהיה כסומא,
ומי ידע הכיום מחרתו, / ואם לא יהיה נמשל ונדמה. Fear and tremble for the measure of thy works, and let them all be pursued in the uncertainties of existence. Trust not in thy riches with daring; thou hast an eye, yet how blind mayest thou be; for who knoweth whether to-morrow will be as to-day, whether man may not become like unto the beasts that perish?
ירא האל, ושיתהו לנגדך / במעשיך, ולא תחטא לעולם,
וזיכר שם כבודו יהיה על / שפתיך בכל דבר ותשלם,
ואל נא תעצים עין כעור / וגם אל תחסום פיך ותאלם. Fear God, and place Him before thee in thy actions, so wilt thou never sin; and when the remembrance of His Holy Name shall be upon thy lips in all things, then shalt thou be whole. Therefore close not thine eye like the blind, and muzzle not thy mouth and be dumb.
ירא האל, והיה חרד לקיים / אשר צווה בתורתו וחוקיו,
וכי תחטא, תשוב שגג כזדון / להנחם וחסד רחמיו קו,
והוא יחשוב לך זדון כשגג, / וכי תשוב לדבקה עם דביקיו. Fear God, and be concerned to perform that which He hath commanded thee in the precepts of His Law; and shouldst thou sin, regard the error done in ignorance as equal to the presumptuous sin in point of regret and repentance; then mayest thou hope for His bountiful mercies, and He will reckon unto thee thy wilful guilt as nothing more than slight errors, when thou returnest to swell the ranks of those who cleave unto Him.