עד מקום שכם, ר"ל עד גבול שכם, אולי אלה המקומות שזכר הם בהכנס אדם לארץ כנען בבאו מחרן, ובא עד שכם וישב שם, ואחר כן עד אלון מורה. ובדרש, כי ראה בנבואה כי בשכם יענו את דינה ובני יעקב יעשו נקמה באנשי שכם, והתפלל שם לאל שיצילם מהערים אשר סביבותיהם ושמע האל תפלתו, כמו שאמר ויהי חתת אלהים וגו', ויעבר אברם..עד מקום שכם, until the outskirts of Shechem. Perhaps the locations mentioned in the Torah are the ones that any traveler who came from Charan to the land of Canaan encounters in the order in which they appear in our paragraph. Avram may have briefly lived in these locations until G’d told him to move on and criss cross the land in 13,17. According to a Midrash quoted by Rashi, Avram saw a prophetic vision of the rape of Dinah in that town, and how the sons of Yaakov would avenge that deed. He therefore stopped there and offered a prayer on behalf of the family of Yaakov, asking G’d to save them from the pursuit and hatred of the Emorites who would try and avenge their compatriots. We know that this prayer was answered from Genesis 35,5 ויהי חתת אלוקים על הערים וגו', “the fear of G’d was on these cities, etc.” [according to Eliyahu Mizrachi, the words עד מקום שכם instead of עד שכם, are hard to justify otherwise. Ed.]
עד אלון מורה, ראה ששם יקבלו ישראל עליהם התורה לקיימה בברוך וארור, כמו שנאמר "אצל אלוני מורה" (דברים י"א ל') והתפלל עליהם לאל שיטה לבבם לטובה ויקבלו עליהם התורה בשבועה. אלון ואלוני, עד אלון מורה, he foresaw that there the Jewish people (at Mount Gerizim and Mount Eyval) would confirm that the Torah was binding for them, [especially those commandments that are essentially observed in private, their observance by individuals being difficult to confirm. Ed.] The word אלון is an allusion to the oath the people would swear in that location not to violate those commandments. (compare Deuteronomy 11,30) Avram prayed here to G’d asking Him to make the hearts of the people amenable at that time to take upon themselves this oath.
מישור כתרגומו, ומורה שם אדם נקרא המשור ההיא על שמו. מורה, according to Onkelos this is the name of an individual, just as כנעני. אלון is the name of a plain, this plain bearing the name of a man known as מורה.
והכעני אז בארץ, כי אלה המקומות היו לכנעני שהוא משבע האומות, כמו שאמר "בארץ הכנעני היושב בערבה" (דברים י"א ל') והכנעני אז בארץ, all these places belonged to the Canaanite, one of the 7 tribes making up that nation. We encounter such a reference to the Canaanites as a generic term in Deuteronomy 11,30 בארץ הכנעני אשר יושב בערבה, “in the land of the Canaanite who dwells in the Aravah, wilderness.”
ומה שאמר אז בארץ, להודיע מעשה האל ורצונו לאוהביו, כי אברם היה עובר בארץ עם מקנה רב מאד והיו רועים במרעה ארץ בכל מקום שהיה עובר שם ובעלי מקומות המרעה לא היו אומרים לו דבר, וזה היה דבר גדול ומעשה נס מאת האל, והכיר אברם בזה כי היה מקיים לו האל מה שייעדו האל בברכה. ויש מפרשים (רש"י ו') כי אמר אז בארץ להודיע כי מתחלה לא היתה לו הארץ אלא לבני שם, והעד לדעת רז"ל "ומלכי צדק מלך שלם" (בראשית י"ג) שאמרו שהוא שם בן נח, ואם כן ירושלים לא כבשה הכנעני עדיין: אז בארץ, this is to teach us how G’d deals with those whom He loves. Avram was traveling through the land of the Canaanite with his herds and flocks. He was not challenged by anyone as being guilty of encroaching on their property, stealing their grazing land, etc. This was proof that G’d was with him. Avram was well aware that this was a demonstration of G’d’ keeping His promise to him that his very presence would be considered a blessing for the people surrounding him. There are commentators (Rashi) who say that the reference to the Canaanite occupying that land אז, at that time, means that until shortly before that time the whole land had belonged to Shem and his descendants, and that only at that time had the Canaanites begun to dispossess the Semites in that land. The proof quoted for this theory is 14,18 ומלכי צדק מלך שלם, that this king was Shem, the son of Noach who was still king in Jerusalem at that time. In other words, at the time Avram came to the land of Canaan, the Canaanites had not yet captured Jerusalem.