פְּסִילֵי אֱלֹהֵיהֶם תִּשְׂרְפוּן בָּאֵשׁ לֹא תַחְמֹד כֶּסֶף וְזָהָב עֲלֵיהֶם וְלָקַחְתָּ לָךְ פֶּן תִּוָּקֵשׁ בּוֹ כִּי תוֹעֲבַת יהוה אֱלֹהֶיךָ הוּא. וְלֹא תָבִיא תוֹעֵבָה אֶל בֵּיתֶךָ וְהָיִיתָ חֵרֶם כָּמֹהוּ שַׁקֵּץ תְּשַׁקְּצֶנּוּ וְתַעֵב תְּתַעֲבֶנּוּ כִּי חֵרֶם הוּא. (דברים ז, כה-כו) The carvings of their gods shall you burn with fire: thou shalt not desire the silver or gold that is on them, or take it to thee, lest thou be snared with it: for it is an abomination to the Lord thy God. Neither shalt thou bring an abomination into thy house, lest thou become accursed like it: but thou shalt utterly detest it, and thou shalt utterly abhor it; for it is a cursed thing. (Deuteronomy 7:25-26)
אַבֵּד תְּאַבְּדוּן אֶת כָּל הַמְּקֹמוֹת אֲשֶׁר עָבְדוּ שָׁם הַגּוֹיִם אֲשֶׁר אַתֶּם יֹרְשִׁים אֹתָם אֶת אֱלֹהֵיהֶם עַל הֶהָרִים הָרָמִים וְעַל הַגְּבָעוֹת וְתַחַת כָּל עֵץ רַעֲנָן. וְנִתַּצְתֶּם אֶת מִזְבְּחֹתָם וְשִׁבַּרְתֶּם אֶת מַצֵּבֹתָם וַאֲשֵׁרֵיהֶם תִּשְׂרְפוּן בָּאֵשׁ וּפְסִילֵי אֱלֹהֵיהֶם תְּגַדֵּעוּן וְאִבַּדְתֶּם אֶת שְׁמָם מִן הַמָּקוֹם הַהוּא. (דברים יב, ב-ג) You shall utterly destroy all the places, in which the nations whom you are to dispossess, served their gods, upon the high mountains, and upon the hills, and under every leafy tree: and you shall overthrow their altars, and break their pillars, and burn their asherim with fire; and you shall hew down the carvings of their gods, and destroy the name of them out of that place. (Deuteronomy 12:2-3)
הציווי שנצטווינו בתורה להשמיד ולאבד כל עבודה זרה, והאיסור ליהנות ממנה, הוא עיקר עניינו של פרק זה. בענין זה עולות מספר שאלות: כיון שעובדי עבודה זרה עובדים לכל דבר שבעולם, ובכלל זה שמש וירח, הרים וגבעות, ימים ונהרות, ובאלו יש דברים שבוודאי אי אפשר שלא ליהנות מהם, ואף מלשון התורה עולה כי אין הם נאסרים עלינו, ממילא עולה השאלה מה נאסר כשעובדים אותו ומה אינו נאסר, מה יש לאבד ומה אינו בכלל זה. In addition to the obligation to eradicate all vestiges of idolatry, the Torah renders it prohibited to derive any sort of benefit from objects of idol worship. This general prohibition leads to many discussions in this chapter outlining the exact definition of objects of idol worship and the nature of the prohibition against deriving benefit from them. Any type of item may have been worshipped by idolaters, including the sun, the moon, mountains, hills, seas, and rivers. Deriving benefit from many of these is unavoidable. Indeed, the Torah's wording indicates that these entities cannot become forbidden. It is therefore necessary to define which items are rendered forbidden due to being worshipped and which are not.
מצד אחר, יכולים להיות דברים הנראים כעבודה זרה לפי צורתם, כגון פסלים וצורות שונות, אך לא נועדו לכך מתחילה, וגם אינם משמשים כלל לפולחן עבודה זרה, אלא לנוי או לכבוד, ויש לברר מה דינם. מהם הכללים המעשיים במי שבא ספק כזה לידו האם עבודה זרה לפניו או דבר אחר, והאם יש דרך להכריע במצבים שונים. In addition to items that are directly worshipped, there is a significant gray area involving objects that are not actually worshipped, yet they facilitate worship. This chapter will discuss the status of different items in this category, including buildings and courtyards that contain idols, altars and platforms that are designed in their honor, as well as jewelry and adornments that decorate them. The chapter will also discuss the halakhic status of an object whose appearance is similar to that of an idol or another object used for idolatry, but whose purpose might be merely ornamental, e.g., a statue.
מלבד פסילים של עבודה זרה, מוזכרים בתורה במפורש בענין זה עצי אשרה, מזבחות ומצבות. ויש לשאול באלו מהם מדובר בדיוק, שהרי כל אחד מאלו יכול להוות עבודה זרה בעצמו, וייתכן שאינו אלא משמש לצורך עבודה זרה. ובענין זה עצמו יש לשאול: מהו דינם של אותם דברים שאינם עבודה זרה בעצמם, אלא משמשים לה, כגון בתים וחצירות שעבודה זרה מצויה בהם, מזבחות ובמות שעושים לכבודה, תכשיטים וקישוטים שנעשו לייפותה? בעיה אחרת היא: האם דברים הנאסרים מחמת היותם עבודה זרה או משמשים לה אסורים לעולם, גם כאשר שוב אינם משמשים יותר לכך, או שיש דרכים וזמנים שבהם האיסור בטל? ומה דינם של שברים של עבודה זרה? אף בהגדרת איסור ההנאה מעבודה זרה יש מקום לדון מה נחשב כהנאה מעבודה זרה ומה אינו נחשב בכלל זה. שאלות אלה הן עיקר עניינו של פרק זה, ואגב מתבררים נושאים אחרים קרובים בעניינם. Even once an idolatrous object is clearly rendered forbidden, there are still issues that require clarification: What constitutes deriving benefit from such items? Are they forbidden forever, even when they no longer serve their idolatrous purpose? Are there processes or circumstances through which the status of an object of idol worship can be revoked? What is the halakha with regard to fragments that are broken off objects of idol worship? In addition to idols dedicated for worship, the Torah also discusses altars and platforms used in idol worship, as well as the ashera tree, a tree used as part of idolatrous rites. These items also require definition and assessment in order to determine which are actually worshipped and which are merely peripheral to idol worship.