...וְכַוִּין פְּתִיחָן לֵהּ בְּעִלִּיתֵהּ נֶגֶד יְרוּשְׁלֶם וְזִמְנִין תְּלָתָה בְיוֹמָא הוּא בָּרֵךְ עַל בִּרְכוֹהִי וּמְצַלֵּא וּמוֹדֵא קֳדָם אֱלָהֵהּ כָּל קֳבֵל דִּי הֲוָא עָבֵד מִן קַדְמַת דְּנָה. (דניאל ו, יא) Now his windows were open in his upper chamber toward Jerusalem and he kneeled upon his knees three times a day, and prayed, and gave thanks before his God, as he had done before. (Daniel 6:11)
עיקרו של פרק זה עוסק בתפילת העמידה (שכינוייה ״שמונה עשרה״ כמנין פרקיה הבסיסיים בימות החול), של ימי חול שבת ומועד. השאלה היסודית היא מה מקורה של התפילה האם קשורה היא, כקריאת שמע, למהלך חיי האדם ולחילופי הזמן העוברים עליו ביום ובלילה. או שמא עיקרה של תפילת העמידה היא זיקתה לעבודת הקודש כאשר נהגה בבית המקדש, ומעת שחרב זה, הרי היא כעין תמורה לה. שאלה זו, אשר באה לידי ביטוי במחלוקתם של חכמים — אם ״תפילות אבות תקנון״ או ״תפילות כנגד קרבנות תקנון״ — נוגעת להיבטים השונים של התפילה, והיא המשמשת בסיס לשאלות ההלכתיות הנידונות בפרק זה. The primary focus of this chapter is the Amida prayer, also called Shemoneh Esreh (Eighteen), which was the number of blessings originally instituted in the weekday prayer. It is recited on weekdays, on Shabbat, and on Festivals. The fundamental question is: What is the source of the Amida prayer? Is it tied to Shema, the course of a person's daily life, the days that turn into night and vice-versa? Or is the primary element its connection to the sacred service performed in the Temple, serving as a substitute form of worship since its destruction? This dilemma, manifest in the dispute amongst the Sages whether prayer was instituted by the Patriarchs or established parallel to the daily offerings in the Temple, touches upon the different characteristics of prayer and serves as a basis for the halakhic questions discussed in this chapter.
ברור, לכל השיטות, כי מלבד עצם החובה להתפלל (ואשר ביסוד מקורה נחלקו), יש לתפילה זמנים קבועים. ומעתה יש לברר מהם בדיוק גבולות הזמנים הללו: מאימתי חל זמן כל תפילה ותפילה, ועד מתי הוא זמנה. הדברים אמורים בתפילת השחר שהיא כנגד קרבן תמיד של שחר שהיה קרב בבית המקדש בראשיתו של כל יום, ובתפילת המנחה שהיא כנגד קרבן תמיד של בין הערביים. Clearly, there is a consensus that beyond the essential obligation to pray, the source of which was subject to dispute, the various prayers must be recited at fixed times. It is, then, necessary to ascertain the parameters of those times: When is the earliest and latest time that each prayer can be recited? This is relevant to the morning prayer, which is parallel to the daily offering sacrificed early in the morning when the Temple stood, and to the afternoon prayer, which is parallel to the daily offering sacrificed in the afternoon.
זיקה הדוקה זו שבין התפילות לבין קרבנות הציבור נהגה עוד בהיות בית המקדש על מכונו, כאשר העם היה מתפלל תפילת הציבור בסמוך לזמן הקרבת הקרבן. ומשום כך יש שתי תפילות שלהן מעמד נבדל במסגרת דיון זה: תפילת המוסף ותפילת ערבית. This close connection between the prayers and the communal offerings was already observed in practice when the Temple stood, as the people would recite a communal prayer together with the sacrifice of the offering. Consequently, there are two prayers that enjoy unique status in the context of this discussion: The additional prayer and the evening prayer.
תפילת המוסף הריהי תפילה שנתקנה במובהק כנגד הקרבן, ואין היא ניתנת כלל להתפרש על רקע אחר. ולכן, מן הצד האחד הקביעות שבה ברורה יותר, וגבולות הזמן שבה נהירים יותר. ואולם דווקא מטעם זה יש מקום לברר אם תפילה זו הריהי בדומה לקרבן המוסף עניינו של הציבור בלבד, ונוהגת רק כתפילת ציבור. או שמא יש לה מקום גם ביחיד, כתפילה הנאמרת על ידי המתפלל שלא בציבור. The additional prayer was clearly instituted parallel to the offering; there is no other possible explanation. Therefore, its status and the parameters of the time that it may be recited are clearer. Yet specifically for that reason, there is room to consider whether or not this prayer, like the sacrifice after which it was modeled, is a matter exclusively for the community. The question is: May it only be recited in the framework of communal prayer; or, perhaps, may the additional prayer be recited even individually?
בעיה הפוכה היא ביחס לתפילת ערבית. מאחר שתפילה זו אינה צמודה במישרין לקרבן מסויים, אין זמנה קבוע באותה מדה, כשאר התפילות. ואולם מן הצד האחר, מבחינת מהותה כתפילה של לילה הקשורה לשינויי החיים ביום ובלילה ולקריאת שמע של יום ושל לילה, יש מקום להקפיד על קביעת זמנה וחיובה ככל התפילות האחרות. The opposite problem exists with regard to the evening prayer. Since this prayer is not directly parallel to a specific offering, it does not have a set time like the other prayers. On the other hand, in terms of its essence as a prayer recited at night, tied to the changes from day to night and to Shema of the day and the night, there is room to stipulate a set time and a fixed obligation as in the case of the other prayers.
המחלוקת בין החכמים שהתעוררה בענין זה, שעל תוצאותיה המפליגות יסופר בפרק זה, מהווה ביטוי גם לצד אחר של השאלה היסודית: מהו הצד המחייב שבתפילה? האם עיקר החובה היא לומר את דברי התפילה בציבור וכוונת הלב תגיע ממילא, או שמא עיקרה של התפילה היא בפנייה אל ה׳, ועיקר חובתה היא בכוונת הלב וברצון להגיע לכלל דביקות וקרבה אל ה׳. The dispute between the Sages regarding this issue, whose far-reaching consequences will be related in this chapter, constitutes a manifestation of another aspect of the fundamental question: What is the obligation of prayer? Is the primary obligation to recite the prayer communally, with the devotional aspect of prayer secondary in importance? Or, perhaps, the essence of prayer is turning to God, and the primary obligation is in its devotional aspect and the desire to draw closer to God.
ובין שתי גישות אלה, החלוקות בעצם הבנתה של תפילת הציבור, מתבררות השאלות המפורטות יותר שבפרק. Between these two approaches, which differ with regard to the fundamental understanding of communal prayer, the more specific questions raised in this chapter are resolved.