וְיוֹם הַשְּׁבִיעִי שַׁבָּת לה׳ אֱלֹהֶיךָ לֹא תַעֲשֶׂה כָל מְלָאכָה אַתָּה וּבִנְךָ וּבִתֶּךָ עַבְדְּךָ וַאֲמָתְךָ וּבְהֶמְתֶּךָ וְגֵרְךָ אֲשֶׁר בִּשְׁעָרֶיךָ (שמות כ,ט) But the seventh day is a Shabbat unto the Lord your God; you shall not do any manner of work, you, nor your son, nor your daughter, nor your man-servant, nor your maid-servant, nor your cattle, nor your stranger who is within your gates. (Exodus 20:10)
שֵׁשֶׁת יָמִים תַּעֲשֶׂה מַעֲשֶׂיךָ וּבַיּוֹם הַשְּׁבִיעִי תִּשְׁבֹּת לְמַעַן יָנוּחַ שׁוֹרְךָ וַחֲמֹרֶךָ וְיִנָּפֵשׁ בֶּן אֲמָתְךָ וְהַגֵּר (שמות כג,יב) Six days you shall do your work, but on the seventh day you shall rest; that your ox and your ass may have rest, and the son of your handmaid, and the stranger, may be refreshed. (Exodus 23:12)
כשנצטוינו בתורה על שביתה ממלאכה נצטוינו גם על שביתת הבהמה: שלא תעשה בהמתו של אדם מלאכה בשבת. אמנם בירורן המלא של הלכות שביתת בהמה לא כאן מקומו, ובפרק זה נדונה בהרחבה רק מלאכה אחת — מלאכת ההוצאה בשבת, בעיקר משום שחשוב לדעת כבר עם כניסת השבת מה הם הכלים והמכשירים שמותר להשאיר על הבהמה בשבת, ובאלה מהם יש לחשוש לאיסור. When the Torah commanded us to refrain from labor on Shabbat, it also commanded us to rest our animals. An animal may not perform labor on behalf of its owner on Shabbat. This chapter does not clarify the full extent of the mitzva to rest one's animal; it deals extensively with preventing one's animal from performing just one prohibited labor, the labor of carrying out on Shabbat. The halakhot of carrying out are cited first primarily because one must be aware at the onset of Shabbat which vessels and equipment may be left on the animal on Shabbat and which items must be removed.
הבעיה העיקרית בפרק זה היא: אלו מן הדברים שנהוג לשים על גבי הבהמה — אוכף, מוסרות ושלשלאות — נחשבים כמלבוש לבהמה, הנועד לצורכה ומותר לה לשאתם, ואלו דברים הם בגדר משא, שאסור להניחם על גבי הבהמה. אנו מניחים כי כל אמצעי הנועד כרגיל לשמירת הבהמה נחשב כמיועד לצורכה — ומותר בנשיאה. אולם משום כך יש לברר מה הם אמצעי השמירה המקובלים לגבי כל מיני בעלי־חיים, ואם שמירה יתירה יש בה משום משא. The central issue discussed in this chapter is: Which of the items that one customarily places on an animal, a saddle, reins, and chains, are considered a garment for the animal? If they serve the animal's needs, it is permitted to place them on the animal. Which items are considered a burden, and it is prohibited to place them on the animal? The assumption is that any item typically used for protection of the animal is considered to be serving the animal's needs, and leaving it on the animal is permitted. Therefore, it is necessary to ascertain the means of protection standard for each animal and whether or not excessive security measures constitute a burden.
שאלה זו נקשרת בבעיה נוספת — המבוארת בעיקרה בפרק הבא — החשש שמא יפול חלק מריתמת הבהמה ברשות הרבים ויבוא בעל הבהמה לטלטלו. ואם כן, מה הם אותם דברים שמצד עצמם משמשים לבהמה אלא שראוי לאוסרם, מפני החשש שיביאו את בעל הבהמה לעבור ולטלטלם בשוגג. This relates to another issue, discussed primarily in Chapter Six: The concern lest part of the animal's harness fall in the public domain, and the owner of the animal carry the item that fell. Therefore, it is also necessary to ascertain: What are those items that serve the needs of the animal but are, nevertheless, prohibited due to the concern lest they fall, leading the owner to perform an unwitting transgression?
בירורן המפורט של בעיות אלה, ואחרות הקשורות בהן, הוא עיקר ענינו של פרק זה. The detailed elucidation of these issues and other related issues is the primary focus of this chapter.