וְיוֹם הַשְּׁבִיעִי שַׁבָּת לַה׳ אֱלֹהֶיךָ לֹא תַעֲשֶׂה כָל מְלָאכָה אַתָּה וּבִנְךָ וּבִתֶּךָ וְעַבְדְּךָ וַאֲמָתֶךָ וְשׁוֹרְךָ וַחֲמֹרְךָ וְכָל בְּהֶמְתֶּךָ וְגֵרְךָ אֲשֶׁר בִּשְׁעָרֶיךָ לְמַעַן יָנוּחַ עַבְדְּךָ וַאֲמָתְךָ כָּמוֹךָ. (דברים ה, יד) but the seventh day is the sabbath of the Lord thy God: on it thou shalt not do any work, thou, nor thy son, nor thy daughter, nor thy manservant, nor thy maidservant, nor thy ox, nor thy ass, nor any of thy cattle, nor thy stranger that is within thy gates; that thy manservant and thy maidservant may rest as well as thou. (Deuteronomy 5:14)
עיקר ההלכות שבפרק זה הוא במה שמותר ובמה שאסור לעשות בשבת בשביל הבהמה. מקצת הבעיות הללו כבר נדונו בפרקים קודמים. אף נתייחד הפרק ״במה בהמה״ לבירורי דיני הוצאת דברים בשבת כשהם מונחים על גבי הבהמה. ואילו כאן עוסקים אנו בבעייה מסוימת ומוגדרת יותר, בלימוד פרטי מלאכת המחמר, לאמור: המחמר בשבת אחרי הבהמה הנושאת על גבה משא, האם ביצע בכך מלאכה גמורה האסורה במפורש מן התורה, או שמא נאסר הדבר משום שגזרו שלא להשתמש בבעלי חיים בשבת, או בשל המצוה שאנו חייבים בשביתתם. וכן מה תוקפו והיקפו של איסור זה. The halakhot discussed in this chapter relate primarily to what may and may not be done for animals on Shabbat. Some of these issues have already been addressed in earlier chapters, and Chapter Five was devoted to clarifying the laws of transporting items that are on an animal from one domain to another on Shabbat. This chapter addresses a more limited and specific issue, namely, the details of the prohibition of driving a laden animal on Shabbat. For example, what is the source of the prohibition? The Gemara considers whether the Torah expressly forbids driving a laden animal, whether the prohibition stems from a rabbinic decree not to make use of animals, or whether it is derived from the positive command to allow animals to rest. Similarly, the chapter examines the severity and scope of this prohibition.
מענין המחמר עוברים לדון בשאלות אחרות שיסודן — המותר להכין בשבת מאכל לבהמה? ואף בכך יש צדדים אחדים; מובן מאליו שאין מחללים את השבת במלאכה גמורה האסורה מן התורה לצורכי בהמה — כשם שאין עושים זאת אף לצורך אדם. לעומת זאת הרי יש לטפל בבהמה ולעשות דברים מסוימים תוך דאגה למזונותיה, ויש לדעת אלו דברים הותרו לצורך זה ואלו לא. יתר על כן: מה הוא הבסיס העקרוני להבחנה בדברים אלה? והאם הותר איסור מוקצה מיסודו משום צורך הבהמה או לא, ומה מלאכה הותר לעשות לצורכה, ועל פי מה מבחינים בין האסור והמותר לענין זה. This chapter also explores issues related to the preparation of food for animals on Shabbat. There are several considerations in this regard: One may not perform a labor prohibited by Torah law for the purposes of an animal, just as one may not do so for human beings. However, since it is necessary to care for one's animals, the Gemara clarifies which activities may be performed in order to provide food for them. The chapter seeks to establish the fundamental basis for determining the halakha in these cases. It also addresses whether the prohibition of set-aside objects is suspended for the purpose of attending to the needs of animals.