Lech Lecha: An Inner Journey

(א) וַיֹּ֤אמֶר יְהוָה֙ אֶל־אַבְרָ֔ם לֶךְ־לְךָ֛ מֵאַרְצְךָ֥ וּמִמּֽוֹלַדְתְּךָ֖ וּמִבֵּ֣ית אָבִ֑יךָ אֶל־הָאָ֖רֶץ אֲשֶׁ֥ר אַרְאֶֽךָּ׃ (ב) וְאֶֽעֶשְׂךָ֙ לְג֣וֹי גָּד֔וֹל וַאֲבָ֣רֶכְךָ֔ וַאֲגַדְּלָ֖ה שְׁמֶ֑ךָ וֶהְיֵ֖ה בְּרָכָֽה׃ (ג) וַאֲבָֽרֲכָה֙ מְבָ֣רְכֶ֔יךָ וּמְקַלֶּלְךָ֖ אָאֹ֑ר וְנִבְרְכ֣וּ בְךָ֔ כֹּ֖ל מִשְׁפְּחֹ֥ת הָאֲדָמָֽה׃ (ד) וַיֵּ֣לֶךְ אַבְרָ֗ם כַּאֲשֶׁ֨ר דִּבֶּ֤ר אֵלָיו֙ יְהוָ֔ה וַיֵּ֥לֶךְ אִתּ֖וֹ ל֑וֹט וְאַבְרָ֗ם בֶּן־חָמֵ֤שׁ שָׁנִים֙ וְשִׁבְעִ֣ים שָׁנָ֔ה בְּצֵאת֖וֹ מֵחָרָֽן׃

Genesis 12:1-4

(1) The LORD said to Abram, “Go forth from your native land and from your father’s house to the land that I will show you. (2) I will make of you a great nation, And I will bless you; I will make your name great, And you shall be a blessing. (3) I will bless those who bless you And curse him that curses you; And all the families of the earth Shall bless themselves by you.” (4) Abram went forth as the LORD had commanded him, and Lot went with him. Abram was seventy-five years old when he left Haran.

Why Abraham?

Abraham our Father was a great sage even before this, as the holy Zohar tells us: "God gives wisdom to the wise."
The Language of Truth: The Torah Commentary of the Sefat Emet (Rabbi Yehuda Leib Alter of Ger), translated and interpreted by Arthur Green

Yehudah Aryeh Leib Alter (1847 – 1905) is known as Sfat Emet, the title of his main work. He was a Hasidic rabbi, head of the Gerer Hasidim in Poland and succeeded his father as the head of the Rabbinical court.
"One of the greatest religious problems is that people fear having a relationship with God and consequently distance themselves from Him." Sfat Emet

רש"י על בראשית י״ב:א׳:א׳

(א) לך לך לַהֲנָאָתְךָ וּלְטוֹבָתְךָ, שָׁם אֶעֶשְׂךָ לְגוֹי גָדוֹל, כָּאן אִי אַתָּה זוֹכֶה לְבָנִים וְעוֹד שֶׁאוֹדִיעַ טִבְעֲךָ בָּעוֹלָם:

Rashi on Genesis 12:1:1

(1) לך לך GET THEE OUT (literally, go for thyself) — for your own benefit, for your own good: there I will make of you a great nation whilst here you will not merit the privilege of having children (Rosh Hashanah 16b). Furthermore, I shall make known your character throughout the world (Midrash Tanchuma, Lech Lecha 3)

Exploring the many layers of kabbalistic meanings to the particular use of the phrase Lech-Lecha לך - לך.

Messages
Spiritual
Process of change
Turning
Walking

אברבנל על בראשית יב:א

האחד מפאת המצוה שצווה בה לך לך מארצך וממולדתך ומבית אביך כי כן הנפש המשכלת תעזוב הדברים החמריינ' מהארץ והקרובים כדי להתעסק בשלמות להיותם מעיקים אליה ומטרידים אותה

Abarbanel on Genesis 12:1

One of the mitzvot that was commanded from the verse "Go forth from your land..." is that one's soul leaves material things in order to fully realize the soul's potential

"Artzecha ארצך is interpreted to mean the word artziut...meaning your earthiness, your landedness. Your 'stuckness' in superficiality and mundane concerns and consciousness. This is the struggle of being human.
How do we see beyond our own narrowness of vision? Artzecha means with your whole-heart" Professor Eitan Fishbane, JTS expanding on Sfat Emet's commentary.

"which I show you". This refers to to that which a person cannot see on his own."
"And so the children of Israel, being drawn after Him "in the wilderness, an unsown land...attained Torah, that law of fire..."
The Language of Truth: The Torah Commentary of the Sefat Emet (Rabbi Yehuda Leib Alter of Ger), translated and interpreted by Arthur Green.

What is “The Torah”? What does it come to say to us?
If the message of the Torah could be summed up in a few lines, it might be something like this: “There is an objective, divinely ordained path of goodness and truth. G‑d has revealed this path to us at Sinai, and it has been handed down through the generations in an unbroken chain of tradition. It is this path that you should follow—not the desires of your heart or the conventions of your society. The fact that ‘I want this’ or ‘it feels right’ does not imply that the desire is moral. The fact that ‘everyone says it’s okay’ doesn’t mean that it’s the right thing to do. The Creator of the universe is the arbiter of good and evil, not the wiles of the human heart or the ‘political correctness’ of the current decade.”
Yanki Tauber, "A Path and a Choice"

אור החיים על בראשית י״ב:ד׳:ב׳

אכן כוונת הכתוב הוא להודיע חיבתו של אברהם שלא נתעכב אפילו שעה אחת אלא בגמר דברי ה' לך לך תכף וילך אברם ולא נתעכב לשום סיבה ועזב את אביו ומולדתו. ושעור תיבת כ"ף כאשר הודעת הזמן שהיה סמוך לדבר ה' אליו. והודיע הכתוב כי לוט לצד דביקותו

Or HaChaim on Genesis 12:4:2

The Torah wants to show Abraham's love for G'd. He set out immediately without waiting for G'd to elaborate on His original instructions. The letter כ at the beginning of the word כאשר, describes the time, i.e. how Abraham acted immediately G'd finished speaking to him, how he left his father and his birthplace without further ado.

אור החיים על בראשית י״ב:ד׳:ג׳

עוד ירצה להיות שאמר לו ה' הבטחות תועליות הרבה כשילך לו מארצו וכו' אם כן הגם שילך יסבור הרואה כי אין להחזיק לו טובה על זה שאפילו קל שבקלים כשיראה כל התועליות ימהר ליסע לזה הודיע הכתוב צדקותו של אברהם כי מה שהלך לא לצד הבטחות האמורות אלא לעשות דבר ה'. ודקדק לומר כאשר דבר ולא כאשר אמר כמו שהתחיל בתחילת הפרשה ויאמר ה' לאמת כדברינו. והוא, יש לך לדעת כי כל מקום שיאמר הכתוב דיבור יגיד על דבר קשה והאמירה היא רכה וכאן הזכיר בתחילת הפרשה ויאמר ה' לצד שכל הדבר הוא להנאת אברהם ובמעשה אברהם אמר כאשר דבר פירוש שעשה הדבר לצד גזירת מלך עליו ולא לתועלת הנמשך לו:

Or HaChaim on Genesis 12:4:3

The Torah writes the verse for yet another reason. Inasmuch as G'd had promised Abraham a number of rewards if he would fulfil His command, the average reader might assume that Abraham was primarily motivated by the promises G'd had made to him. The Torah wants us to know that the reason Abraham left his home and his father was because G'd had said so to him, not because of any secondary considerations such as the promise of becoming a man of great prominence. The Torah chose the words כאשר דבר, as G'd had told him firmly, not כאשר אמר, which would have corresponded to the opening statement of our פרשה where it said: ויאמר השם. When G'd uses the word דבר, this always implies that it is not easy to comply with G'd's command; when G'd uses the word אמר the implication is that it is relatively easy to comply.

אור החיים על בראשית י״ב:ד׳:ד׳

עוד ירצה להודיע כי אברהם הלך כאשר דבר אליו ה' בסמוך, ומה נאמר בדברי ה', אל הארץ אשר אראך, שלא הודיעו מקום אשר יבא שמה ואף על פי כן הלך מארצו וסמך על מה שיודיעהו ה' כשירצה מבלי חשוב לומר איך אצא מהעיר קודם שנדע המקום וזה נסיון גדול, ואחר כך הודיע הכתוב הוצאת את אשר עמו שלא ניסה ה' אותם בדבר זה אלא הודיע המקום ואחר כך יצאו, והוא אומרו בפסוק שאחרי זה ויקח אברם וגו' ויצאו ללכת ארצה כנען, ולא הוצרך הכתוב להודיע כי ה' הודיעו המקום כי הוא מובן מעצמו:

Or HaChaim on Genesis 12:4:4

Another message we are to derive from this verse is that though Abraham did not yet know which country G'd wanted him to go to, he had already set out without using the excuse of waiting for further instructions before leaving his home. In verse 5 the Torah lists all those who accompanied Abraham to show that the test did not consist of who went with him but it consisted of Abraham not knowing where he was supposed to head for.