Should I cover my hair at home when saying a Bracha? originally appeared on Shayla.
Contents
- Teshuva
- Texts Referenced
Cheshvan 5580/November 2019
She'ela (Question)
I am married and cover my hair. While I don't keep my hair covered at home, I usually cover it for tefillah. Must I also cover my hair every time I say a bracha? Thanks
Teshuva (Answer) from Rabbanit Rachel Weinstein
You raise an excellent question. There are several approaches to this question in Halakha and we will discuss a few.
The rulings of Ashkenazi poskim differ from those of Sefardi poskim and therefore the answer to your question depends on whether you are Ashkenazi or Sefardi.
The Shulchan Aruch brings an opinion that one must cover his head whenever he utters the name of Hashem, this seemingly would include tefilla and brachot (Shulchan Aruch Orach Chayim 91:3). The Shulchan Aruch then says that one must not stand in prayer bare headed. This is in addition to other preparations one must make for tefilla, which include being respectably dressed, wearing shoes and being in appropriately clean surroundings. The pasuk often mentioned in this context is הכון לקראת אלהיך ישראל – “Prepare to meet your G-d…” (Amos 4:12)
There are a number of questions that arise from this Siman in the Shulchan Aruch. There is clearly a distinction in the wording of the Shulchan Aruch between tefilla and other utterings of the name of Hashem. Is the covering of the head obligatory in both cases?
This distinction is emphasized by the fact that the Rambam (Mishne Torah Hilchot Tefilla 5:5) and the Tur (Orach Chayim 91) only mention the obligation to cover one’s head in the context of tefilla and not in the context of Kriat Shema and brachot.
This Siman does not specify whether it is referring to men or women. Maybe it only refers to men? Are women also obligated by this Halakha?
One might add that there is another component when discussing head covering of a woman. Where women are concerned the head is Halakhically referred to as Erva. The Shulchan Aruch states that a man must not recite Kriat Shema when he is facing Erva (Shulchan Aruch Orach Chayim 75 1) and this includes a woman’s hair.
If a man may not recite Kriat Shema in the presence of Erva, maybe a woman also should not daven or say a bracha when her Erva is exposed?
Among more recent poskim there are different opinions as to whether a woman must cover her hair while reciting a bracha. According to some the answer is yes. Rabbi Akiva Eiger (חידושי רעק”א החדשות שי”ל יו”ד ר) states that a woman’s hair should be covered while reciting a bracha. Harav Ovadia Yosef states likewise although he would say that this is the case for unmarried women as well (Yabia Omer 6 Orach Chayim 15).
According to others a woman may recite a bracha without covering her hair. Harav Elyashiv questions the comparison between men and women that this discussion is based on. And as we have seen, there are opinions that a man too must cover his head for Tefilla but not necessarily for brachot.
There are some who say that covering hair for brachot is “midat chassidut” (a pious/meritorious act) but not obligatory (see the Gr”a for example in his commentary on the above Tur סק”ו).
Summary:
As we have seen there are opinions that a woman must cover her hair while reciting a bracha and there are opinions that it is only midat chassidut and therefore not obligatory.
Most Sefardi poskim rule that a woman must cover her hair while saying a bracha, while the Ashkenazi poskim lean towards saying that hair covering for women while saying a bracha is not obligatory.
Rabbanit Rachel Weinstein is a graduate of Hilkhata, Matan's Advanced Halakhic Institute and is a certified Meshivat Halakha. She studied in Migdal Oz, and Nishmat. Rachel teaches in her community and is a Yoetzet Halakha. She gives classes for women, teaches Kallot and runs the Matan Beit Shemesh Kallah teachers certification course. She lives in Tekoa and is the mother of 8 children.
Have a Halakhic question? https://bit.ly/ask-shayla
יש אומרים שאסור להוציא הזכרה מפיו בראש מגולה וי"א שיש למחות שלא ליכנס בב"ה בגלוי הראש:
There are those that say that it is forbidden to bring mention from one's mouth [i.e. say God's name] with an uncovered head. And there are those that say that one should object that no one should enter a synagogue with an uncovered head.
לָכֵ֕ן כֹּ֥ה אֶעֱשֶׂה־לְּךָ֖ יִשְׂרָאֵ֑ל עֵ֚קֶב כִּֽי־זֹ֣את אֶֽעֱשֶׂה־לָּ֔ךְ הִכּ֥וֹן לִקְרַאת־אֱלֹהֶ֖יךָ יִשְׂרָאֵֽל׃
Assuredly, Because I am doing that to you, Even so will I act toward you, O Israel— Prepare to meet your God, O Israel!
תִּקּוּן הַמַּלְבּוּשִׁים כֵּיצַד. מְתַקֵּן מַלְבּוּשָׁיו תְּחִלָּה וּמְצַיֵּן עַצְמוֹ וּמְהַדֵּר שֶׁנֶּאֱמַר הִשְׁתַּחֲווּ לַה׳ בְּהַדְרַת קֹדֶשׁ. וְלֹא יַעֲמֹד בִּתְפִלָּה בַּאֲפוּנְדָתוֹ, וְלֹא בְּרֹאשׁ מְגֻלֶּה, וְלֹא בְּרַגְלַיִם מְגֻלּוֹת אִם דֶּרֶךְ אַנְשֵׁי הַמָּקוֹם שֶׁלֹּא יַעַמְדוּ בִּפְנֵי הַגְּדוֹלִים אֶלָּא בְּבָתֵּי הָרַגְלַיִם. וּבְכָל מָקוֹם לֹא יֶאֱחֹז תְּפִלִּין בְּיָדוֹ וְסֵפֶר תּוֹרָה בִּזְרוֹעוֹ וְיִתְפַּלֵּל מִפְּנֵי שֶׁלִּבּוֹ טָרוּד בָּהֶן. וְלֹא יֶאֱחֹז כֵּלִים וּמָעוֹת בְּיָדוֹ. אֲבָל מִתְפַּלֵּל הוּא וְלוּלָב בְּיָדוֹ בִּימוֹת הֶחָג מִפְּנֵי שֶׁהוּא מִצְוַת הַיּוֹם. הָיָה מַשּׂוֹי עַל רֹאשׁוֹ וְהִגִּיעַ זְמַן תְּפִלָּה אִם הָיָה פָּחוֹת מֵאַרְבָּעָה קַבִּין מַפְשִׁילוֹ לַאֲחוֹרָיו וּמִתְפַּלֵּל בּוֹ. הָיָה אַרְבָּעָה קַבִּין מַנִּיחוֹ עַל גַּבֵּי קַרְקַע וְאַחַר כָּךְ יִתְפַּלֵּל. דֶּרֶךְ כָּל הַחֲכָמִים וְתַלְמִידֵיהֶם שֶׁלֹּא יִתְפַּלְּלוּ אֶלָּא כְּשֶׁהֵן עֲטוּפִים:
Adjustment of the dress. Before beginning the Service, the dress should first be adjusted and the personal appearance made trim and neat, as it is said, "O worship the Lord in the beauty of holiness" (Psalms 96:9). One should not stand in prayer wearing a moneybelt, nor bareheaded, nor barefoot, where the local custom is not to stand in the presence of the great, without shoes. And one should not pray anywhere, holding phylacteries in the hand or carrying a scroll of the law in the arms, for the mind would then be preoccupied with those sacred objects. Nor while praying, should vessels or money be held in the hand. On the feast of Tabernacles, however, the worshiper prays, while carrying a palm branch—this being the religious duty of the day. When the time comes to recite the prayer, a person carrying a burden on his head, adjusts it behind him, if it is less than four kabs*A kab is equal in volume to 4 logs. A log is equal in volume to 6 hen’s eggs. and recites the prayer. If it is four kabs in size, he places it on the ground, and then prays. The practice of all the sages and their disciples is not to pray unless their heads are wrapped in the Talith (praying shawl).
בגדיו כיצד גרסינן בפ"ק דשבת (יא.) רבה בר רב הונא ראמי פוזמקי ומצלי פי' היה מתקשט בבתי שוקים בשעת תפלה א"ר אשי חזינא לרב כהנא כי איכא ריתחא בעלמא פכר ידיה ומצלי כעבדא קמי' מריה וכי ליכא ריתחא מציין נפשיה ומצלי פירוש כשהיה עת זעם היה חובק ידיו דרך צער ומתפלל וכשהיה עת שלום היה מתקשט בבגדים נאים ומתפלל ואפילו אין לבו רואה את הערוה כגון שחוצץ בטליתו על מתניו שמותר לקרות ק"ש אסור להתפלל עד שיכסה את לבו דתניא היתה טלית של בגד או של עור חגורה לו על מתניו קורא ק"ש ולתפלה עד שיכסה את לבו כתב הרמב"ם ז"ל לא כסה את לבו או שנאנס ואין לו במה שיתכסה הואיל וכסה ערותו והתפלל יצא ולכתחלה לא יעשה כן וגרסינן בפ"ק דשבת למ"ד תפלת ערבית רשות כיון דשרא המייניה לא מטרחינן ליה פירוש לאחר שהתיר אזורו אין מטריחין אותו לחזור ולחגור כדי להתפלל ופריך וליצלי הכי פירושו יתפלל בלא חגור ומשני משום הכון לקראת אלהיך ישראל וכתב בה"ת מכאן יש ללמוד שצריך אדם לאזור אזור בשעת תפלה אפי' יש לו אבנט שאין לבו רואה את הערוה ויכסה ראשו וכתב הרמב"ם ז"ל לא יעמוד בתפלה באפונדתו ולא בראשו מגולה ולא ברגלים מגולות אם דרך אנשי המקום שלא יעמדו לפני גדולים אלא בבתי רגלים:
להזהר מגלוי שער וקול אשה בשעת ק"ש וכן שלא לקרותה כנגד הערוה. ובו ו סעיפים:
טפח מגולה באשה במקום שדרכה לכסותו אפי' היא אשתו אסו' לקרות ק"ש כנגדה: הגה וי"א דוקא באשתו אבל באשה אחרת אפי' פחות מטפח הוה ערוה (הגהות מיימוני פרק ג') ויראה מדברי הרא"ש דטפח באשה ערוה אפילו לאשה אחרת רק שבעצמה יכולה לקרות אע"פ שהיא ערומה כדלעיל סי' ע"ד:
If a handbreadth is uncovered on a woman in a place [on her body] where the practice (lit. way) is to cover it, even if it his wife, then it is forbidden to recite the Recitation of the Sh'ma in front of her. Rem"a: And there are those who say that this is specifically with respect to his wife, but with another woman even less than a handbreadth is [considered] nakedness (Hagahot Maimoni Chapter 3). And it seems from the words of the Rosh that a handbreadth on a woman is [considered] nakedness even [in regards] to another woman, except that to herself she is able to recite [the Recitation of the Sh'ma] even though she is naked like was said earlier in Siman 74.
שו"ת יביע אומר חלק ו - אורח חיים סימן טו
נשאלתי אודות נערות רווקות, הרגילות ללכת ללא כיסוי ראש, והן מתפללות ומברכות ואומרות שאר דברים שבקדושה, ולומדות בבתי ספר ללא הקפדה על כיסוי הראש, האם אין בזה איסור מן הדין במה שמזכירות שם שמים בראש מגולה.
...וכן דיברתי בזה עם ידידי הגאון המפורסם כמהר"ר יוסף שלום אלישיב שליט"א, והסכים עמי שיש להקל, מאחר שכן פשט המנהג גם אצל הבנות החרדות לדבר ה'. ומ"מ נ"ל שלכל הפחות בתפלת שמנה עשרה ישימו כיסוי על ראשן, לצאת ידי חובת הרמב"ם והטוש"ע, וכן ראוי שיחמירו על עצמן בזה בברכת המזון, שהיא מן התורה, והחמירו בה הפוסקים כתפלה, והני מילי אבעי לן למימרינהו בניחותא כי היכי דליקבלו. והנלע"ד כתבתי.