Tanya Part 2 Chapter 3
by Rabbi Shneur Zalman of Liadi
Translated by Rabbi Gedalia Potash and William Schecter, MD
April 18, 2022
This draft has neither been edited nor approved by Rabbi Potash
After these words and truth, every enlightened person will completely understand how each creation is truly thought as nil vis à vis the active power and the spirit (breath) of G-d’s mouth.
Comment: G-d is infinite, without boundaries. All of the amazing creations that we see around us are completely insignificant, less than a drop of water compared to the vast sea.
It is the power of G-d that gives life to the creation and extracts it from nil to existence. Each created entity appears to us as an independent existence because we do not comprehend and see with our own eyes the Divine Power and Spirit of His Mouth that is in the created entity. If we had permission to see and understand the vitality and spirituality that is in each creation, instilled with the Spirit (Breath) of G-d’s Mouth, we would not see Materialism and Physicality at all because they would be nullified in the true reality vis à vis the vitality and spirituality that is in each created entity. Without the spirituality there would be nothing as was the situation prior to the six days of creation.
Comment: The Elter Rebbe is using the metaphor of light compared to the sun to explain the insignificance of G-d’s creations compared to G-d Himself Who is Infinite, Unknowable and Indescribable. Just as the light of a candle would be nullified and absorbed into the light of the sun were it in its proximity, so too would the vitality of G-d’s creations be nullified in the Presence of G-d were He not hidden and concealed in our world.
The spirituality instilled within the creation from the mouth of G-d and the Breath of His Mouth alone brings it (the creation) out from nil to existence and creates it. One can compare it to the light of the sun which illuminates the earth and those who dwell upon it. It is a light which emanates from the body of the sun and appears to us as the entire illumination upon the earth and in the space of the world. Although the light which illuminates our world appears to us as an independent entity, this light also has a body and physicality - the sun that is in the Heavens. If the light spreads out to such a far distance…. it can illuminate the distant place. Only this ray is thought as nil at its source because it is truly nullified in the reality of the body of the ball of the sun which is the source of the light…… But upon the earth we do not see the reality of the body of the ball of the sun. We perceive the light that falls upon the earth as an independent entity although it could not exist without its source because the source alone, that is the body of the sun, generates the light which shines and the light would be nothing without its source. Similarly, all creations are as nil vis à vis the Divine abundance derived from the spirit on His mouth that gives bounty and existence to them. G-d is their source and their essence. The creations are analogous to the light which spreads out from the abundance and Divine Spirit which flows and is enclothed within them and extracts them from nil to existence. Therefore, they are nullified in reality vis à vis their Source just as the light of the sun is nullified in reality. The creations are thought to be nil and are not designated as existence at all.
These creations are only underneath the Heavens where their Source is not present (according to Kabbalah the Source is hidden on earth—see the Elter Rebbe’s comment at the end of the chapter). Only we humans consider the creations to have independent existence because we do not see and understand that the Source is the spirit of G-d which grants them existence. Therefore, it appears to us that the physicality and corporeality of the creations are the complete existence just as it appears that the light of the sun is complete existence (an independent entity) when it is not in its source. The metaphor is not completely accurate because the source of the light is the sun which is external to our world. Whereas the Source of all creations (G-d) is in this world continuously but human eyes are unable to perceive Him. Why then are we not nullified in His presence? The answer to this question is in the following chapters.
Comment: G-d's Presence is concealed. He is present but we cannot perceive it.
והנה אחרי הדברי' והאמת האלה כל משכיל על דבר יבין לאשורו איך שכל נברא ויש הוא באמת נחשב לאין ואפס ממש לגבי כח הפועל ורוח פיו שבנפעל המהוה אותו תמיד ומוציאו מאין ממש ליש ומה שכל נברא ונפעל נראה לנו ליש וממשו' זהו מחמת שאין אנו משיגים ורואים בעיני בשר את כח ה' ורוח פיו שבנברא אבל אילו ניתנה רשות לעין לראות ולהשיג את החיות ורוחניות שבכל נברא השופע בו ממוצא פי ה' ורוח פיו לא היה גשמיות הנברא וחומרו וממשו נראה כלל לעינינו כי הוא בטל במציאות ממש לגבי החיות והרוחניות שבו מאחר שמבלעדי הרוחניו' היה אין ואפס ממש כמו קודם ששת ימי בראשי' ממש והרוחניות השופע עליו ממוצא פי ה' ורוח פיו הוא לבדו המוציאו תמיד מאפס ואין ליש ומהוה אותו א"כ אפס בלעדו באמת והמשל לזה הוא אור השמש המאיר לארץ ולדרים שהוא זיו ואור המתפשט מגוף השמש ונראה לעין כל מאיר על הארץ ובחלל העולם והנה זה פשוט שאור וזיו הזה ישנו ג"כ בגוף וחומר כדור השמש עצמו שבשמים שאם מתפשט ומאיר למרחוק כ"כ כ"ש שיוכל להאיר במקומו ממש רק ששם במקומו ממש נחשב הזיו הזה לאין ואפס ממש כי בטל ממש במציאות לגבי גוף כדור השמש שהוא מקור האור והזיו הזה שהזיו והאור הזה אינו רק הארה מאירה מגוף ועצם כדור השמש רק בחלל העולם תחת כל השמים ועל הארץ שאין כאן גוף כדור השמש במציאות נראה כאן האור והזיו הזה ליש ממש לעין כל ונופל עליו כאן שם יש באמת משא"כ כשהוא במקורו בגוף השמש אין נופל עליו שם יש כלל רק שם אין ואפס כי באמת הוא שם לאין ואפס ממש שאין מאיר שם רק מקורו לבדו שהוא גוף השמש המאיר ואפס בלעדו וכדברים האלה ממש בדמותם כצלמם הם כל הברואים לגבי שפע האלהי מרוח פיו השופע עליהם ומהוה אותם והוא מקורם והם עצמם אינם רק כמו אור וזיו מתפשט מן השפע ורוח ה' השופע ומתלבש בתוכם ומוציאם מאין ליש ולכן הם בטלים במציאות לגבי מקורם כמו אור השמש שבטל במציאות ונחשב לאין ואפס ממש ואינו נקרא בשם יש כלל כשהוא במקורו רק תחת השמים שאין שם מקורו כך כל הברואי' אין נופל עליהם שם יש כלל אלא לעיני בשר שלנו שאין אנו רואים ומשיגים כלל את המקור שהוא רוח ה' המהוה אותם. ולכן נראה לעינינו גשמיות הנבראים וחומרם וממשם שהם יש גמור כמו שנרא' אור השמש יש גמור כשאינו במקורו רק שבזה אין המשל דומה לנמשל לגמרי לכאורה שבמשל אין המקור במציאות כלל בחלל העולם ועל הארץ שנראה שם אורו ליש גמור משא"כ כל הברואי' הם במקורם תמיד רק שאין המקור נראה לעיני בשר ולמה אינן בטלים במציאות למקורם אך להבין זה צריך להקדים: